Ved å besøke «Court and Spark», Joni Mitchells alternative versjon av kjærlighet og frihet

Det er nesten 50 år siden Joni Mitchell ga ut albumet Court and Spark, og singer-songwriteren tolker fortsatt arbeidet hennes. I et nylig intervju diskuterte Mitchell hennes alternative versjon av kjærlighet og frihet, som hun først utforsket på albumet. Mitchell forklarte at hun ble påvirket av den frie kjærlighetsbevegelsen på 1960-tallet da hun skrev albumet. På den tiden utforsket hun et åpent forhold til sin daværende partner. «Jeg tenkte: «Vel, dette er interessant», sa Mitchell om opplevelsen. «Jeg skal ikke dømme det. Jeg skal bare skrive om det.'' Singer-songwriteren fortsatte med å si at hun mener kjærlighet bør være fri for dømmekraft og merkelapper. «Vi er alt for raske til å dømme hverandre,» sa Mitchell. 'Vi er alt for raske til å legge hverandre i bokser.' Mitchells kommentarer gir et nytt perspektiv på kjærlighet og frihet, som er temaer som fortsetter å gi gjenklang hos fansen i dag.

Har fullført 47 år i januar, Joni Mitchells klassiske album Court og Spark er bare tre år unna å feire et halvårsjubileum eller det som mer moteriktig kalles Golden Jubilee. Siden sangene på albumet fortsetter å vitne om hennes kreative geni, er det verdt å ta et tilbakeblikk og forstå albumets verdi i hennes musikalske bane.

Court og Spark var det mest etterlengtede albumet i 1974, og kom etter en årelang pause der Mitchell dedikerte seg helt til produksjonen av hennes kommende album. Faktisk var 1973 det eneste året siden hennes gripende fremvekst i musikkscenen da hun droppet sin årlige albumutgivelse og kuttet ned på sceneopptredenene.

999 engel nummer betydning

Hennes kunstneriske flid fikk sin behørige anerkjennelse når albumet ble gitt ut, noe som gjorde det til hennes mest suksessrike verk siden 1968s debut Sanger til en måke . Den toppet seg som nummer én og to på henholdsvis USA- og Canada-listene og ble sertifisert dobbel platina, den eneste i karrieren hennes, av RIAA. Dessuten plyndret oppfølgende singelutgivelser av albumlåtene 'Help Me' og 'Free Man In Paris' suksessivt radiostasjonene.

Så, hva var det egentlig som var så fristende med albumet? For å svare på dette spørsmålet trenger vi først litt kontekst. Etter å ha flyttet plateselskapet til Asylum i 1972, fikk Mitchell et fritt miljø som ønsket alle slags eksperimenter velkommen. Ved å utnytte denne muligheten, våget Mitchell seg mot jazz og skapte unike musikalske uttrykk ved å bruke sjangeren. Mitchells bruk av et stort utvalg instrumenter i albumet var en helt ny opplevelse for lytterne som var vant med hennes minimalistiske leveranser. Hvis sammenlignet med hennes kritikerroste magnum opus Blå fra 1971, Court og Spark er diametralt motsatt.

Mitchell fordyper seg nok en gang i hennes favoritttemaer kjærlighet og frihet, men det er en liten forskjell i behandlingen denne gangen. Sangene fremstår som lette på overflaten, og avslører den fylte spenningen under etter to eller tre lyttinger. Tekstene inneholder en merkelig form for ambivalens som er både personlig og løsrevet og finner Mitchell i krysset mellom trygghet og skepsis, fornuft og galskap og til og med frihet og kjærlighet. Det siste paret er det mest interessante, ettersom Mitchell ser på kjærlighet som et antonym for frihet. Kanskje forsøker hun å redefinere ideen om frihet og kjærlighet, men blir møtt av tvil midtveis. Resultatet er en vakker forvirring som er ekte og relaterbar, men likevel merkelig og fjern.

Albumet så Mitchells samarbeid med Henry Lewy, Wilton Felder, Tom Scott, Dave Crosby og Graham Nash. Generelt, alltid med kontroll over produksjonen av hennes egne album, co-produserte Mitchell dette med Lewy. Medgrunnleggeren av den populære LA-jazzgruppen The Crusaders, Felder bidro med noen minneverdige basslinjer til albumet mens Blues Brothers-medlemmet Scott infunderte litt frodig saksofon. Crosby og Nashs tilstedeværelse har en tendens til å bli oversett da deres backing vokal i ‘A Freeman In Paris’ blander seg uanstrengt med Mitchells stemme.

Hennes varierte behandling av det samme emnet er best vitne til i de to siste sangene på albumet, nemlig 'Trouble Child' og 'Twisted.' Begge sangene omhandler frykten for galskap, men selv om den er dyster og tragisk i den første, det er lett og komisk i sangen til Lambert Hendricks Ross. Derfor involverer hun seg med mulig galskap, men på avstand. Denne vakre balansen og kontrollen over motivet er det som gjør Mitchell til en fremtredende.

Elskere og klesstiler kommer og går, sier Mitchell i «Down To You» mens pianoet tar en sakte sving. Hun er forvirret over valgene sine i livet og ser ikke ut til å vite hvor hun skal trekke en grense i kjærlighet. Hennes usikkerhet kommer best til uttrykk når hun sier at mottakeren av hennes hengivenheter er en snill person og en kald person også. Ubesluttsomheten som styrer sangen peker egentlig ikke mot et bestemt vesen. Du nøyer deg med mindre enn fascinasjon, / Et par drinker senere er du ikke så kresen, kan både sees på som selvskyld og som en kritikk av elskeren hennes. Utvilsomt den beste kjærlighetssangen på albumet, den skinner både når det gjelder tekst og melodi.

Blant låtene som tar for seg berømmelsespresset er ‘Free Man In Paris’ og ‘People’s Parties’. Av de to er den første mye bedre som komposisjon. Sangen ble angivelig skrevet om Mitchells nære venn og kollega, David Geffen, en musikkagent og promotør. Selv om han aldri er navngitt i sangen, prøver Mitchell å opprettholde mengden arbeid som legges ned for å skape hits, så vel som den komplekse sosiale sirkelen i bransjen: Everybody's in it for their own gain/ You can't please 'em all /Det er alltid noen som ringer deg ned. Fortelleren mens han nyter sitt tilfluktssted i Paris, utbryter Hvis jeg hadde viljen min/jeg ville bare gå ut disse dørene/Og vandre...Jeg var en fri mann i Paris/ jeg følte meg uhemmet og levende.

Enten det er Mitchells emosjonelle utgivelse i «Raised and Robbery» eller det fantastiske bildet i «Just Like a Train» som viser den usynlige akkordet mellom frihet og tid, hver av sporene er unike, men samtidig knyttet til hverandre. Dessuten lar Mitchells feilfrie vibrato-stemme lytterne le og gråte, som ifølge komponisten er den samme utgivelsen.