Å huske et ikon: Tragedien ved Jeff Buckleys død

29. mai 1997 mistet verden et ikon. Jeff Buckley druknet i Wolf River i Memphis, Tennessee. Han var bare 30 år gammel. Buckley var en singer-songwriter som var kjent for sin eteriske stemme og unike tolkninger av andre artisters sanger. Han ga bare ut ett studioalbum i løpet av sin levetid, Grace fra 1994, men det var nok til å sementere arven hans som en av de største musikerne i sin generasjon. Buckleys alt for tidlige død fikk fansen til å gruble seg. Det var en tragedie som avbrøt en karriere som hadde så mye potensial. Men gjennom musikken hans lever Buckley videre. Stemmen hans er like tidløs som alltid, og sangene hans fortsetter å inspirere nye generasjoner av lyttere.

Den 29. mai 1997 ville musikkverdenen være i filler da den fenomenale Jeff Buckley ville forsvinne etter en spontan svømmetur i Mississippi-elven som dessverre skulle vise seg å være dødelig.

Buckleys band hadde fløyet til Memphis for å bli med ham i studioet hans for å jobbe med nytt materiale, og den første kvelden de ankom byen bestemte de seg for å ta en tur ned til Mississipi-elven. Den ikoniske sangeren svømte fullt påkledd i Wolf River Harbor, som er en slakk vannkanal som er en del av Mississippi-elven, mens han angivelig sang refrenget til «Whole Lotta Love» av Led Zeppelin.

Keith Foti, som fungerte som roadie i Buckleys band, forble på land mens Buckley ble revet med av elven. Etter å ha flyttet en radio og gitar utenfor rekkevidde av kjølvannet fra en passerende taubåt, så Foti opp for å se at Buckley var forsvunnet. En redningsinnsats fant sted etter at Foti rapporterte om hendelsen den kvelden og morgenen etter av dykkerteam. Politiet klarte imidlertid ikke å oppdage ham. Den 4. juni oppdaget to lokalbefolkning liket hans i Wolf River nær en elvebåt, og Buckley ble til slutt brakt til land.

mor john lennon tekster

Hans død var definisjonen på en tragedie, som ikke var relatert til narkotika, alkohol eller selvmord. Det er bevis i en medisinsk undersøkers rapport, så vel som øyenvitner som beviser at hendelsen var en fullstendig ulykke og at Buckleys sinnstilstand ikke var skjør.

Sangeren var 30 på den tiden, med de beste årene han musikalsk foran seg etter utgivelsen av Nåde i 1994 som, til tross for at den ikke ble en kommersiell suksess på noen måte. Men gjennom jungeltelegrafen var Buckleys aksje kraftig på vei oppover. Albumet ble kritikerrost på tidspunktet for utgivelsen, men det tok lang tid for allmennheten å komme med på mesterskapet hans.

Selv om mannen på gaten ikke var klar over Buckley før hans død, hadde han fått tilbedelse fra sine idoler med Bob Dylan som beskrev ham som en av de store låtskriverne i dette tiåret, og David Bowie sa at albumet ville være blant hans ti valg å velge på en øde øy. I mellomtiden var Led Zeppelins Robert Plant og Jimmy Page store fans av ham, og sistnevnte kalte plata som sin favoritt på 90-tallet.

ledet zeppelin navn kommer fra

Til tross for at rettsmedisinerens rapport hevdet at Buckley var i en sunn sinnstilstand, ble dette senere stilt spørsmål ved hans tidligere manager Dave Lory. Lory jobbet med Buckley fra 1993 til den avdøde sangerens død fire år senere, i 2018 snakket han med NPR Talia Schlanger og sa at musikeren hadde opptrådt uberegnelig i de to ukene før hans død.

Lory hevdet: Han prøvde å kjøpe et hus som ikke var til salgs, sa Lory. Han prøvde å kjøpe en bil som ikke var til salgs. Han fridde til Joan [Wasser, Buckleys kjæreste]. Han søkte til og med på en jobb som sommerfugleholder i Memphis Zoo – mye rart som var ukarakteristisk for ham. Jeg tror det var en lengsel etter å slå seg til ro. Han ønsket et normalt liv.

Hans tidligere manager har skrevet en bok om hans erfaring med å lede Buckley. I dette samme 2018-intervjuet fortalte han levende om den tragiske hendelsen og følelsesløsheten han følte: Det var 5:58 – jeg vil aldri glemme tiden – om morgenen, sa han. Jeg var i Dublin, så det betydde at det må ha vært nesten ett i New York og midnatt i Memphis. Jeg bare frøs. Jeg trodde jeg hadde en drøm. Jeg mistet telefonen og du vet ikke hva du skal gjøre. Takk gud for at det ikke var noe internett fordi det ville blitt tweetet fra bankene. Du blir bare nummen. Jeg var helt nummen, ingen følelser.

Manageren returnerte deretter til Memphis og dro til elven tre dager etter tragedien, før Buckleys kropp ble funnet 4. juni. Han sa at han brukte de første 15 minuttene han var der på å gråte og de neste 15 minuttene til å kaste steiner i vannet, og jeg sa: 'Hvordan våger du å forlate meg med denne haugen av vet du hva.'

Lory sa at han visste med en gang at han var død. Han fortalte også en historie om å besøke en bisarr opplevelse han hadde med en synsk like utenfor London seks år etter Buckleys død, som sa: En Jeff eller en John prøver å få tak i deg, det har noe med vann å gjøre.

55 betydning i Bibelen

Hun fortalte meg ting bare Jeff og jeg visste, sa han og forklarte at han hadde gitt henne et armbånd av Buckley å holde. Mot slutten sa hun: ‘Er dette armbåndet hans?’ og jeg sa: ‘Ja’. Hun sa: 'Vel, jeg vet ikke om dette gir mening, men han mente ikke at det skulle skje, men han kjempet ikke mot det. Det er ikke din feil. Det er greit å gi slipp.'

Arven som Buckley etterlot seg i kjølvannet er en som de fleste musikere ville være misunnelige på, den feilfrie Nåde forblir like gripende som den gjorde da du først hørte den, og den er virkelig en klassiker gjennom tidene. Sangeren har fått sanger skrevet om ham av artister som spenner fra PJ Harvey, Chris Cornell og Lana Del Rey med Radioheads Thom Yorke som også siterer Buckley som en innflytelse med sin tilstedeværelse i moderne musikk sterkere i dag enn da han levde.