Et tilbakeblikk på Johnny Cash som synger 'San Quentin' live fra fengselet

Når vi ser tilbake på Johnny Cash som synger «San Quentin» live fra fengselet, er det tydelig at mannen i svart alltid var komfortabel i sin egen hud. Uansett hvilken setting han befant seg i, utstråler Cash alltid en aura av kjølig selvtillit. Det er derfor ikke rart at hans fremførelse av «San Quentin» for de innsatte i det titulære fengselet var så fengslende. Iført sin karakteristiske sorte dress og solbriller slentret Cash inn på scenen med letthet som noen som vet at de er i ferd med å sette opp en imponerende forestilling. Og det var akkurat det han gjorde. De innsatte ble elektrifisert av Cashs tilstedeværelse, og hang på hvert ord mens han leverte en oppløftende gjengivelse av sangen. Det som gjorde Cash så spesiell var hans evne til å få kontakt med publikum, uansett hvem de var. Han hadde en måte å få alle til å føle at de var en del av hans verden, selv om det bare var for noen få øyeblikk. Det er denne egenskapen som gjorde ham til en av de mest ikoniske utøverne gjennom tidene.

Johnny Cash sine album er virkelig imponerende ting. Livealbumene hans er imidlertid virkelig rart. Den avdøde, store countrysangeren fant et hjem på scenen som ingen annen mann, kvinne eller barn, og produserte noen av sine beste verk, ikke i studio, men i stedet under rampelyset og foran sitt publikum. Når du tenker på Cashs beste arbeid på scenen, er det vanskelig å tenke for langt forbi hans empiriske livealbum I San Quentin .

Datoen var 1969 og Johnny Cash var litt i sving. Artisten hadde funnet suksess med en helt ny generasjon og et helt nytt publikum. Et nytt sett med fans beundret hans no-nonsense holdning og personlighet like mye som hans knasende, men crooning country-styling. Han legemliggjorde, for mange mennesker, lidenskapen og kraften til en arbeiderklassehelt, og dette føltes ikke mer enn i celleblokkene til amerikanske fengsler.

Countrymusikk har lenge vært fast inventar på den triste veggen til de fleste straffedømte celler, men da Cash bestemte seg for å bringe musikken direkte til fangene med albumet hans fra 1968 Folsom fengsel , han endret ikke bare reglene, han satte fyr på regelboken og brukte urinen for å slukke den. Så mye at han bare et år senere skrev en ny forespørsel om å spille inn i et fengsel, men denne gangen var det San Quentin.

I følge San Quentin's Mission Statement: San Quentin State Prison er Californias eldste og mest kjente kriminalomsorgsinstitusjon, som ble etablert på stedet som for tiden er kjent som Point San Quentin, i juli 1852, som et svar på den voldsomme lovløsheten i California kl. tiden. Med et motto som det kan du forstå de tøffe forholdene fangene sto overfor og vanskelighetene som lå foran Cash.

Albumet var Cashs 31. hittil, men bare hans andre live-LP. Selv om albumet skulle fortsette å bli nominert til to Grammy-priser, inkludert Årets album, i tillegg til å vinne beste mannlige countryvokalopptreden, var det preget av personlighet og kameratskap som, selv den dag i dag, gjør det til et av de beste live-album noensinne spilt inn og absolutt et av Cashs fineste øyeblikk på bånd.

Platen legemliggjorde Cashs forbindelse med den arbeidende mannen og livets uunngåelige prøvelser og trengsler, samtidig som den tilførte en rosa fargetone til historiene som utspant seg rundt ham. I fengselet var det der Cash ville finpusse denne lyden og legge til en helt ny sylskarp kant av grus til hans tidligere honky-tonk-hindrede musikk.

Spesielt én sang under denne forestillingen fikk størst reaksjon, naturligvis «San Quentin». Sangen ble fremført for første gang live på scenen og tilbød de innsatte en beslektet historie, karakterene som de kjente altfor godt. Sporet ble debutert i fengselet og fikk raskt sitt andre spinn på forespørsel fra de spente innsatte.

Se tilbake på disse sjeldne live-opptakene fra det øyeblikket Johnny Cash fremførte «San Quentin» live fra fengselet.

Johnny Cash – ‘San Quentin’ tekster:

San Quentin, du har vært et helvete for meg
Du har vært vert for meg siden nitten sekstitre
Jeg har sett dem komme og gå, og jeg har sett dem dø
Og for lenge siden sluttet jeg å spørre hvorfor

San Quentin, jeg hater hver eneste tomme av deg.
Du har kuttet meg og har arret meg gjennom og gjennom.
Og jeg vil gå ut en klokere svakere mann;
Herr kongressmedlem hvorfor kan du ikke forstå.

San Quentin, hva godt tror du at du gjør?
Tror du jeg vil være annerledes når du er ferdig?
Du bøyde mitt hjerte og sinn og du kan min sjel,
Og steinveggene dine gjør blodet mitt litt kaldt.

San Quentin, må du råtne og brenne i helvete.
Måtte veggene dine falle og må jeg leve å fortelle.
Måtte hele verden glemme at du noen gang har stått.
Og må hele verden angre på at du ikke gjorde noe godt.

San Quentin, du har vært et helvete for meg.