Et besøk til Isle of Man Goats

Et besøk til Isle of Man Goats, en gård som dyrker meieri-, kjøtt- og ullgeiter og som leverer håndverksmat på Isle of Manoth kjøtt og ullgeiter

For noen måneder siden la jeg merke til at noen av vennene mine kommenterte og likte bilder fra Isle of Man Goats, en Facebook-side for en lokal gård som spesialiserer seg på du gjettet det ... geiter. Som det skjer så ofte på Isle of Man, møtte jeg nylig Clare Lewis, en av eierne av gården, og begynte å prate med henne om arbeidet hennes og dyrene hennes.

En gutt født i april. Moren hans er 50 % melkegeit, og blandingen av gener betyr at han ikke har arvet farens brune hodemerker.

Denne siden kan inneholde tilknyttede lenker. Som Amazon Associate tjener jeg på kvalifiserende kjøp.

Selv om jeg åpenbart er søt, vet jeg ikke så mye om å holde geiter, så jeg fikk sjansen til å besøke når Clare tilbød en omvisning. Jeg ble fascinert av ideen om flokker med geiter på øya og det faktum at de nå er blant de ti beste produsentene av geitekjøtt på de britiske øyer. De produserer også små mengder av den mykeste Angora geiteull og er leverandør av fargerike frittgående egg og salatgrønt fra polytunnelen deres.

Angora hunner: Handel med styrehornene foran, Spike (tar en tisse!) bak Handel. Nessie (Ballanorman Agnes) bak til høyre og Agie (Ballanorman Agatha) bak mammaen Spike. Handel er Nessies mor. Nessie vant den beste gutten på Royal Manx Show i fjor.

På besøket mitt var noe av det mest fascinerende jeg lærte at bortsett fra hunder, har geiter det lengste forholdet til mennesker av noe annet husdyr. På grunn av dette har de utviklet et spesielt bånd med mennesker som gjør dem til et verdifullt tillegg til jordbruket, men også vennlige, relativt enkle å håndtere og lekne. Nesten hvert dyr på Clare og hennes partner Mikes gård har et navn (vi snakker om 160+ dyr!) og hvert av dem har sin egen personlighet og vaner.

En av tvillingjenter bare noen dager gammel som undersøkte en høne som prøvde å legge et egg. Denne lille geiten har en ren Angora-mamma og en ren boer-far (Bertie, den yngste boerbukken).

Den lille flokken med angorageiter produserer nydelig mohairull, som jeg aldri har følt før. Ullen fra babyene er den fineste, men selv materialet spunnet fra voksne er mykt som silke. Dyrene lever i grønne beitemarker i nærheten av huset og er like rampete som de er søte – de brøt seg til og med inn i et av låvens lagerrom like før vi ankom! Babyene er spesielt nysgjerrige og ingen er trygge for snusing, lette hodestumper, sporadiske hopp-og-dytt og napp i støvlene og jakken.

Selv om noen av boergeitene også bor på gården, ligger de fleste av dem nede i veien i Kirk Michael. Her roteres de gjennom flere åkre slik at det alltid er tilgang på friskt grønt gress og ingen beite er overbeite. Boergeiter kommer fra Sør-Afrika og er langt sterkere i bygning enn Angoras, noe som gjør dem ideelle for kjøttproduksjon. Jeg har aldri prøvd geitekjøtt før, men har skrevet navnet mitt på Clares venteliste for et kutt. Etterspørselen på øya er så stor at det er sannsynlig at bestillingen min ikke vil være tilgjengelig før neste år.

Boer Doe Impy med en av tvillingene hennes tar en drink melk. To av fjorårets barn bak Impy, Does og barna bak dem.

Alle dyrene på gården lever lykkelige liv på frittgående, og jeg ble imponert over omsorgen og omtanken Clare og Mike gir geitene sine, spesielt de som er bestemt for kjøtt. Noen bønder vil kanskje la være å navngi disse dyrene, klappe dem og gi dem oppmerksomhet, men ikke så med dem.

Geitene deres er alle godt ivaretatt gjennom hele livet, og når det er på tide, kjører Mike dem personlig til Abbatoir. Han sørger for at det ikke er ventetid mellom lossing og slakting, noe som gjør prosessen så stressfri som mulig.

Geiter: Victor med Albus og Stitch. Perlehøns og høner i det fjerne. Oppdrettsbukkene og angorakastratene tilbringer somrene sammen før Victor og Bertie (begge Boer-pigger) går sammen med jentene de skal 'jobbe'.

Siden de bare er i sitt andre produksjonsår, har gården i år sett mange flere nyankomne enn sist. Faktisk er antall fødte dyr fire ganger så mange som i 2013! Mange av hunndyrene vil bli holdt som avlsdyr, og alle angoraene holdes for ull, men boergutter er bestemt til bordet.

Det er nå to øyrestauranter som serverer geitekjøttet sitt og en lang rekke forespørsler fra privatpersoner og slaktere. For de som har prøvd geit, sies kjøttet fra Clare og Mikes gård å ha finere smak og tekstur enn det fra andre gårder. Det må ha noe med deres glade og sunne oppvekst å gjøre.

Gruppe boergeiter. Nærmeste kameraet er Ian, deretter Frank (ingefærhode), begge fjorårets barn. Belinda født i januar i år er på vippen. Gutten med det svarte hodet er Buster født i mars i år.

Selv om Clare og Mike oppdrar de fleste av dyrene sine for kjøtt, selger de dem også parvis som kjæledyr – også kjent som levende gressklippere. Geiter er svært sosiale dyr, så de må alltid ha en kompis, men hvis du har et landområde som må ryddes, vil de mer enn gjerne hjelpe.

Ved å være sosiale og vennlige blir de også flotte familiekjæledyr, men de er også kjente rømningskunstnere, så det kreves skikkelig fekting. Å se Clare knytte bånd til noen av boerne på Kirk Michael-beite fikk meg også til å innse hvor terapeutisk det kan være å ha geiter. Alle kosingene og lekne nissene viser hvor mye geitene elsker henne og hun dem.

Clare med Meaty Dave (bakerst på bildet). Han er den første boergeiten som ble født på øya. April står sidelengs på, og den som er skjult av april er sannsynligvis Mark.

Jeg er glad for å ha hatt gleden av å besøke Isle of Man Goats og å ha sett arbeidet som Clare og Mike legger ned i sin nye satsning. Det er tydelig at de brenner for gården og dyrene deres, og publikums respons og etterspørsel etter produktene deres er et optimistisk tegn for deres virksomhet.

trenger smelte og hell såpe å kurere

Hvis du vil finne ut mer, vennligst besøk Isle of Man Goats Facebook-side , hvor du kan 'like' og motta jevnlige oppdateringer samt sende meldinger direkte til Clare. De er også gode produsenter av frittgående fargede egg og salatgrønt som er tilgjengelig direkte for kundene. Ta kontakt for å diskutere tilgjengelighet og priser.

Med klokken fra øverst til venstre: 1. Kurv med kuler av Manx Mohair og vaskede lokker av Mohair-fleece. 2. Håndleddsmansjetter i norsk stil 3. Agathas fleece rett fra klipping. Dette kalles 'rå' fleece, og det selges til håndspinnere og til folk som filt. Agatha er en av gårdens rene angorageiter. 4. Arnie som er ren Angora. Han er en kastrert hann som vil bo hos dem for livet (det samme vil alle deres rene angoraer) produsere fantastisk mohair.