Besøk Layne Staleys siste opptreden med Alice in Chains i 1996

Den 10. april 1996 inntok Layne Staley scenen med Alice in Chains for det som skulle bli hans siste opptreden med bandet. Det var en viktig anledning for fans av den Seattle-baserte grunge-gruppen, som hadde sett Staley slite med avhengighet i årevis. Den kvelden var Staley ved godt mot, spøkte med publikum og tok til og med en slurk whisky fra en fans kolbe. Men det var tydelig at han ikke hadde god helse: han var tynn og skrøpelig, øynene innsunkne og hule. Likevel ga han alt for fansen, og slo ut hits som 'Would?', 'Rooster' og 'Down in a Hole'. Det var en mektig forestilling, gjort desto mer gripende av sin endelighet. Tragisk nok, bare seks måneder etter det siste showet, ville Layne Staley være død av en overdose av narkotika i en alder av 34. Men den natten i Seattle vil leve videre i hjertene til de som var der for å se den.

Alice in Chains’ frontmann Layne Staley er en av de tragiske figurene innen rock and roll, hovedsakelig fordi han fulgte en så tungt kartlagt rute. Kunstnerskap, berømmelse, suksess, narkotika, tap av kontroll og til slutt døden. Det var en tilsynelatende uunngåelig slutt.

Sangeren døde i 2002 etter en lang kamp med avhengighet, men hans siste opptreden på scenen med Alice in Chains ville komme mange år før. Nedenfor tar vi et tilbakeblikk på lykkeligere tider og ser Staley i sin beste alder tilbake i 1996.

Bandet hadde slitt med å jobbe med Staley og hans store heroinavhengighet i årene før deres selvtitulerte album fra 1995 - hans avhengighet hadde gjort vanlige bandaktiviteter til en umulighet. Men en mulighet de fikk var å kutte et MTV Unplugged-album våren 1996, og gruppen skuffet ikke.

Staley hadde begynt å få grep om ting og med muligheten til å tjene penger på suksessen foran seg, hoppet gruppen i hodet først. Det betydde at de grep sjansen til å åpne for en av USAs mest elskede og mest inntjenende rockemusikk gjennom tidene, Kiss og deres hypede gjenforeningsturné.

Scott Weilands egen narkotikabruk hadde tvunget det originale bandet, Stone Temple Pilots ut av bildet og Alice in Chains var klare til å ta opp stafettpinnen. Å gå på scenen før Kiss’ gjenforening var et skremmende perspektiv, og vi ser for oss å møte 40 000 diehard Kiss-fans – sannsynligvis alle i sminke – er omtrent så tøft som det blir. Men Staley og bandet var mer enn en match for dem.

Bandet åpnet sin del av turneen 28. juni 1996 i Detroit, og etter stopp ved Louisville og St. Louis avsluttet de løpeturen 3. juli på Kemper Arena i Kansas City, Missouri. Bandets 10-sanger sett ville være det siste de leverte i deres ikoniske line-up.

Heldigvis holdt en legende videokameraet sitt trent på bandet under hele settet på 47 minutter, som inkluderer sanger som 'We Die Young' og 'Beth'. Det var en hovedrolle, men fanget en merkbar ting, Staley var langt fra topp fysisk form.

Når sangeren går opp for å avslutte forestillingen med «Man in the Box», gjør hans skjørhet og tydelige svakhet ekstra gripende. En kort stund etter showet fikk Staley en alvorlig overdose og ble innlagt på sykehus, ville det bety slutten på Staley i bandet. Han dukket opp i 1998 for noen få sanger, men sangeren tilbrakte sine siste år borte fra gruppen.

Bandet omgrupperte seg med William DuVall på hovedvokal og turnerer fortsatt den dag i dag, men noe vil alltid mangle. Se Layne Staleys siste opptreden med Alice in Chains nedenfor.